Il 26 aprile, la Congregazione della Missione e l’intera Famiglia Vincenziana commemorano la Traslazione delle reliquie di San Vincenzo de’ Paoli, un evento che unisce storia, spiritualità e devozione popolare. Questa data richiama non solo un fatto del passato, ma un’occasione viva di rinnovamento del carisma vincenziano, fondato sull’amore concreto per i poveri e i dimenticati.

San Vincenzo de’ Paoli, morto il 27 settembre 1660, fu inizialmente sepolto nella chiesa di Saint-Lazare a Parigi. Tuttavia, durante la Rivoluzione Francese, la sua tomba venne profanata e il suo corpo venne nascosto per proteggerlo dalla distruzione. Rimase celato per molti anni, fino a quando, nel 1830, fu possibile restituirlo alla venerazione pubblica.

La traslazione solenne avvenne il 25 aprile 1830, grazie all’intervento dell’Arcivescovo Luis Jacinto de Quélen. Il corpo del Santo fu portato dalla Cattedrale di Notre Dame di Parigi fino alla nuova chiesa dei missionari della Congregazione della Missione in Rue du Sèvres. Si trattò di una processione imponente e carica di significato: vi parteciparono autorità civili e religiose, rappresentanti dei diversi strati sociali, l’episcopato, molte comunità religiose, e soprattutto una folta presenza di poveri e orfani – coloro che erano stati al centro dell’amore di San Vincenzo durante tutta la sua vita.

Quella processione fu un riconoscimento universale del carisma di Vincenzo: un amore concreto e incarnato verso i poveri, considerati “i nostri signori e padroni”, come amava definirli. In quell’occasione, la Chiesa e il popolo di Dio vollero rendere omaggio a colui che aveva saputo vedere il volto di Cristo nei piccoli e nei sofferenti.

Poco prima della sua morte, San Vincenzo si era espresso con profonda umiltà, dicendo: “Ben presto il miserabile corpo di questo vecchio peccatore sarà consegnato alla terra, sarà ridotto in polvere e lo calpesterete con i piedi.” Ma come spesso accade con i santi, Dio ha voluto mostrare un’altra via: “egli esalta gli umili”, e così le sue spoglie, anziché essere dimenticate, furono poste sopra l’altare maggiore della Casa Madre, dove ancora oggi sono oggetto di venerazione da parte di pellegrini provenienti da tutto il mondo.

Ma cosa significa per noi, oggi, questa memoria?

Significa, innanzitutto, custodire nel cuore un testimone vivo della santità. San Vincenzo fu un frutto eminente della redenzione di Cristo, una luce nel XVII secolo che continua a brillare anche dopo quattro secoli. È un modello di vita evangelica, proposto dalla Chiesa perché ha vissuto in pienezza le virtù cristiane. Ed è anche un intercessore, un amico celeste che, partecipando ormai alla beatitudine eterna, non cessa di accompagnare noi pellegrini sulla terra, pregando per noi e condividendo le nostre preoccupazioni e le nostre speranze.

Questa memoria non è nostalgia. È una chiamata missionaria. È l’invito a lasciarci toccare dalla stessa carità che lo Spirito Santo accese nel cuore di Vincenzo, e a tradurla in gesti concreti, quotidiani, di amore e servizio verso i più poveri tra i poveri.

Preghiera
O Dio, tu hai dato a San Vincenzo de’ Paoli
un cuore pieno di misericordia
per sollevare tanta miseria umana,
concedi a noi che celebriamo
la memoria della traslazione
delle sue spoglie,
di fare nostra quella carità
che lo Spirito Santo accese nel suo cuore,
e che ci consacriamo interamente, per tuo amore,
al servizio dei più poveri tra i poveri.
Per Gesù Cristo nostro Signore. Amen.