Fin dalle sue origini, la bioetica ha dedicato un’attenzione particolare alla donazione di organi e tessuti a scopo di trapianto, data la sua stretta relazione con la salute umana e la molteplicità di conflitti di interesse che possono riguardare i vari attori coinvolti. Questi conflitti includono gli abusi, la discriminazione, la ricerca che coinvolge esseri umani, la comunicazione con la famiglia del donatore, il consenso informato e l’autonomia del donatore vivente, il reperimento degli organi, il concetto di morte cerebrale, i criteri di selezione dei riceventi, l’equità nella distribuzione degli organi, il rapporto costi-benefici, l’equa allocazione delle risorse pubbliche e i problemi della compravendita di organi e del mercato degli organi[1] . Data la complessità intrinseca della donazione di organi per il trapianto, è prevedibile un’ampia gamma di controversie, domande e tensioni etiche.
Tuttavia, ridurre le controversie e i rischi associati alla donazione di organi richiede una comprensione e un’applicazione più profonda dei principi bioetici. Questi principi possono contribuire in modo significativo a promuovere una maggiore sensibilità verso la donazione di organi come mezzo per salvare vite umane e promuovere il progresso della scienza medica, costruendo una visione rinnovata che rispetti la dignità umana. Lo scopo di questa riflessione è analizzare il contributo dei quattro principi classici della bioetica nel campo della donazione di organi: giustizia, non-maleficenza, autonomia e beneficenza[2] . Questi principi, sebbene possano essere in conflitto in alcune situazioni, sono indispensabili per qualsiasi studio legato alla salute umana e fondamentali per superare le varie sfide inerenti alla donazione di organi e tessuti a scopo di trapianto.
La donazione di organi per il trapianto, come già detto, è un’attività molto complessa. Tale complessità richiede l’applicazione non solo delle norme giuridiche vigenti, ma anche dei principi etici universali, al fine di prevenire gli abusi e qualsiasi forma di ingiustizia che possa verificarsi durante il processo. In questo contesto, il principio di giustizia, inteso come l’atto di “dare a ciascuno secondo il suo diritto o l’equità nella distribuzione dei rischi e dei benefici”, può svolgere un ruolo fondamentale. La sua corretta applicazione nella donazione di organi manifesta la nostra responsabilità morale e legale nei confronti degli altri. Infatti, il rispetto di questo principio impedisce qualsiasi manifestazione di discriminazione e garantisce pari opportunità tra gli individui, assicurando che tutti abbiano le stesse possibilità di essere donatori o riceventi di organi. Pertanto, il principio di giustizia, per sua natura intrinseca, richiede l’esistenza di protocolli inequivocabili, cioè di regole chiare che definiscano le circostanze in cui una persona può o non può essere un donatore. Il principio di giustizia mira a salvaguardare la qualità della donazione e la salute del donatore e del ricevente, nonché a proteggere tutti gli elementi coinvolti nell’attività di donazione. È innegabile che persistano legittime preoccupazioni in merito ai criteri utilizzati per l’accesso e la distribuzione degli organi . Per questo motivo, tali criteri devono essere di natura medica e oggettiva, costantemente orientati al benessere del ricevente, ma anche soggetti a revisione. L’intero processo fa parte della dinamica dell’amministrazione della giustizia.
Il principio di giustizia cerca di ridurre al minimo i conflitti di interesse che possono sorgere tra i vari attori coinvolti nella donazione di organi. Allo stesso tempo, richiede la massima qualità tecnica e umana in ogni fase del processo. Da questo punto di vista, il principio di giustizia si basa sull’inviolabilità dell’individuo. Infatti, se la popolazione percepisce l’applicazione della giustizia e della trasparenza nell’attività di donazione degli organi, è probabile che sostenga questa pratica in modo significativo. Pertanto, la sfida per aumentare il numero di donatori risiede nell’applicazione rigorosa del principio di giustizia e nella garanzia di trasparenza durante l’intero processo di donazione.
Un altro principio bioetico fondamentale nell’attività di donazione di organi e tessuti a scopo di trapianto è la non-maleficenza. Questo principio, intrinsecamente legato al principio di giustizia e agli altri, mira fondamentalmente a evitare il danno. In qualsiasi processo di donazione, la non-maleficenza deve essere garantita, ricercando in ogni momento l’assenza di sofferenza e il comfort del paziente. Se in alcune circostanze l’omissione di un bene può essere ammissibile, causare un danno non è mai accettabile. Come già detto, l’attività di donazione degli organi coinvolge più attori e comporta quindi diversi rischi. È quindi di estrema importanza garantire il benessere e il rispetto dei diritti fondamentali di tutte le persone coinvolte. Il principio di non-maleficenza richiede, come il principio di giustizia, protocolli chiaramente definiti. Ad esempio, quando si diagnostica la morte cerebrale, è fondamentale spiegare in modo chiaro e preciso il processo diagnostico necessario. Purtroppo, nella donazione di organi da cadavere, la volontà del donatore non viene sempre rispettata. In questi casi, il principio di non-maleficenza si applicherebbe per garantire che la donazione sia effettuata in conformità con le volontà espresse dal donatore. Certamente è necessario un dialogo precoce, sincero e rispettoso con i parenti del donatore; tuttavia, l’applicazione di questo principio mira a garantire il massimo rispetto per il paziente e i suoi parenti durante tutto il processo, nonché per il corpo del paziente dopo la sua morte. Nel caso di un donatore vivente, l’obiettivo è garantire che la donazione sia il risultato di una decisione libera e consapevole, informata sui rischi inerenti all’atto di donazione e libera da qualsiasi pressione economica o sociale.
Il carattere volontario che contraddistingue la donazione di organi da parte di un donatore vivente sottolinea il principio di autonomia. Nell’atto di donazione, la capacità del donatore vivente di agire consapevolmente e senza restrizioni deve essere invariabilmente privilegiata. In questo contesto, il principio di autonomia garantisce il rispetto del diritto dell’individuo di essere o meno un donatore, così come di accettare o rifiutare una donazione dopo essere stato pienamente informato sui suoi rischi e benefici. L’individuo, in quanto soggetto morale autonomo, possiede la capacità di deliberare sui propri fini personali e di agire in conformità a tale deliberazione[3] . Tuttavia, è fondamentale notare che il principio di autonomia non autorizza nessuno a causare danni ad altri. Pertanto, quando si compie ogni sforzo per garantire il reperimento degli organi nelle migliori condizioni possibili, il principio di autonomia viene rafforzato. In questo contesto, consentire la donazione di organi diventa sempre un’azione che va a beneficio sia del paziente che della società. Maggiore è il beneficio per i pazienti e per la società derivante dall’atto di donazione, maggiore è la fiducia del pubblico nel processo di donazione. Il principio di autonomia svolge inoltre un ruolo significativo nel garantire la dignità e il rispetto della salma, preservando i valori personali, culturali e religiosi che la persona aveva in vita.
Il principio di autonomia richiede anche l’esistenza di una precedente volontà del paziente in stato di morte encefalica perché la donazione sia accettata; tuttavia, è stato proposto che il corpo del defunto (cadavere) possa essere legalmente considerato come una res comunitatis, cioè come un bene appartenente alla comunità, disponibile per il bene comune, a condizione che vi sia un bisogno sociale e che non sia stata espressa una volontà contraria da parte del donatore durante la sua vita[4] . Tuttavia, sorge una domanda: è eticamente giustificabile considerare il corpo di una persona deceduta come un bene disponibile per il bene comune? E se sì, che ruolo dovrebbero avere i parenti? In effetti, ammettere che il corpo di una persona deceduta diventi automaticamente un bene comune non significa negare il rispetto intrinseco per la salma. La situazione è complessa e si ritiene essenziale includere sempre la famiglia nel processo decisionale.
Un altro principio bioetico fondamentale da considerare nell’attività di donazione degli organi è il principio di beneficenza. Questa attività deve sempre andare a beneficio non solo dei pazienti riceventi, ma anche della società nel suo complesso. La donazione deve sempre perseguire il benessere del paziente senza causare alcun danno al donatore. In questa prospettiva, la donazione è intesa come un atto di profonda generosità, in quanto implica il dono di una parte intrinseca della persona, che nobilita sia il donatore che il ricevente. Considerando che il dovere primario della medicina è primum non nocere (prima di tutto non nuocere), la donazione di organi è giustificata solo nella misura in cui i rischi per il donatore sono minimi e i benefici per il ricevente sono ragionevoli. Pertanto, gli obblighi etici minimi del medico includono una valutazione adeguata del rapporto rischi/benefici e la garanzia che il donatore agisca in piena libertà.
Infine, si può affermare che i principi bioetici fondamentali, se adeguatamente compresi e attuati nell’attività di donazione, possono contribuire in modo significativo a rafforzare la fiducia del pubblico nella donazione di organi e a migliorare i tassi di donazione, soprattutto dopo la morte, con l’obiettivo di salvare vite umane. Se si vuole ridurre il divario tra domanda e offerta di organi, è indispensabile costruire “un sistema organizzato e professionalizzato di cui i pazienti possano fidarsi. I donatori devono sentirsi a proprio agio sapendo che le loro volontà espresse saranno rispettate dopo la morte[5] “. La strada da percorrere è quella di costruire la fiducia.
P. Jean Rolex, CM
[1] Cooley, D.A., Fung, J.J., Young, J.B., Starzl, TE., Siegler, M. & Chen, PW. (2008). Innovazione dei trapianti e sfide etiche: cosa abbiamo imparato? Cleaveland Clinic J Med, 75 (6), 524-532.
[2] Gracia Guillen, D. M. (2004). Come arqueros al blanco. Studi di bioetica. Madrid: Triacastela.
[3] Ibidem,
[4] Pérez Hernández, I. (2016). Aspetti etici nella donazione di organi, oltre la semplice generosità. Gastroenterol. Latinoam, 27 (1), 76-78.
[5] The Lancet. (2016). La donazione di organi dipende dalla fiducia. 387 (10038), 2575.
