“Señor, lleva a término la obra buena que has comenzado en mí”.
El versículo de la Carta a los Filipenses 1,6 se ha convertido poco a poco en la oración que acompaña mi vida. Lo susurro en los momentos de silencio y lo llevo conmigo al altar cada vez que participo en la Santa Misa. Es una oración de confianza y de anhelo, que expresa el deseo más profundo de mi corazón. Mirando hacia atrás, ahora la reconozco como el hilo que ha ido tejiendo suavemente mi camino vocacional—un camino que Dios ha guiado pacientemente desde mis primeros años.
Nací y crecí en Nam Đàn, un pequeño pueblo del centro de Vietnam, en una familia católica de seis miembros. Como el mayor de cuatro hermanos, crecí en un hogar donde la fe se vivía de manera sencilla pero sincera. Nuestros días estaban marcados por la oración familiar, la Eucaristía dominical y el testimonio constante de mis padres y abuelos. Su fe silenciosa no buscaba llamar la atención, pero fue el terreno en el que mi propio amor por Dios y por la Iglesia echó raíces—casi sin darme cuenta al principio, pero de manera profunda y duradera.
Cuando tenía ocho años, mis padres me confiaron al cuidado de nuestro párroco, y comencé a vivir en la parroquia. Ese momento marcó el primer punto decisivo en mi historia vocacional. Durante los diez años siguientes, desde la infancia hasta el inicio de la juventud, la parroquia se convirtió en mi hogar. Serví en el altar, participé en las actividades parroquiales y viví de cerca el ritmo cotidiano de la vida de la Iglesia. El santuario, el silencio de la oración y la sencillez del ministerio sacerdotal dejaron una huella en mi corazón que difícilmente puedo expresar con palabras.
Cada verano y durante el Año Nuevo Lunar, sacerdotes misioneros visitaban nuestra parroquia y compartían historias de su trabajo en lugares lejanos. Hablaban de anunciar el Evangelio en medio de la pobreza, las dificultades y culturas desconocidas. Al escucharlos, algo comenzó a despertarse dentro de mí. Un sueño sencillo tomó forma en el corazón de un niño: algún día quiero ser sacerdote misionero. La llamada llegó de manera silenciosa, como un susurro, pero fue lo suficientemente fuerte como para permanecer y crecer, acompañándome incluso durante mis años universitarios en la ciudad.
Durante esos años, permanecí activamente involucrado en la comunidad de estudiantes católicos. Asistía regularmente a la Misa, participaba en reflexiones sobre la Palabra de Dios y colaboraba en actividades caritativas. Incluso en medio del ritmo agitado y las distracciones de la vida urbana, una llama silenciosa de dedicación a Dios seguía ardiendo dentro de mí. En 2011 me gradué en el Nghean College con una licenciatura en Gestión de Turismo.
Poco después de graduarme, sin embargo, mi familia enfrentó serias dificultades económicas. Como hijo mayor, sentí una profunda responsabilidad hacia mis padres y mis hermanos menores. Tomé la dolorosa decisión de poner en pausa mi vocación religiosa para poder apoyar a mi familia. Comencé a trabajar como gerente de hotel y guía turístico. El trabajo era estable, el ingreso suficiente y el futuro parecía seguro. Sin embargo, después de cada Misa, volvía una inquietud conocida. Muchas noches me encontraba preguntando: “Señor, ¿qué quieres que haga con mi vida?”
A veces trataba deliberadamente de silenciar la llamada, esperando construir mi futuro según mis propios planes. Pero cuanto más intentaba olvidarla, más fuerte se volvía el deseo de entregar mi vida a Dios.
Dividido entre la seguridad de una carrera profesional y la persistencia silenciosa de la vocación, elegí un camino que parecía muy distante de la vida religiosa. En 2014 fui a Taiwán a trabajar, continuando con el apoyo a mi familia y creyendo que mi sueño de vida religiosa había llegado finalmente a su fin. Sin embargo, Dios, en su providencia, estaba preparando otro camino.
Además de mi trabajo en Taiwán, asistía a la Misa dominical en la iglesia de San Vicente de Paúl en Gangshan. Poco a poco comencé a involucrarme en la vida parroquial. Fue allí donde la llamada que había tratado de silenciar despertó nuevamente. Empecé a conversar con el párroco, el P. Paul Pham, sobre mis preguntas acerca de la vocación, la espiritualidad y la misión. Cuando me habló de la Congregación de la Misión—una comunidad dedicada a la evangelización y al servicio de los pobres—experimenté una profunda claridad y paz. En ese momento supe que ese era el camino al que Dios me estaba invitando.
Después de meses de oración y discernimiento, expresé mi deseo de unirme a la Congregación de la Misión. Mientras continuaba trabajando, acompañaba al P. Paul a la Santa Misa en diversas comunidades y estaciones misioneras, visitaba a los enfermos y participaba en ministerios pastorales y caritativos. En 2016 fui presentado al P. Kusno Bintoro, CM, y fui oficialmente acogido en la Provincia China de la Congregación de la Misión.
Mirando hacia atrás, ahora comprendo que una vocación es verdaderamente un misterio—un misterio de la providencia de Dios, como recordaba con frecuencia san Vicente de Paúl a sus seguidores. El deseo que fue plantado en mi corazón cuando era niño nunca se extinguió, aunque el camino hacia él estuvo marcado por desvíos, retrasos e incertidumbre. He llegado a creer profundamente que los pensamientos de Dios no son nuestros pensamientos, y que es precisamente a través de esa diferencia como Él nos conduce suavemente hacia aquello que ha preparado desde el principio.
En 2017 regresé a Vietnam para comenzar mis estudios de filosofía en el Instituto Durando de Filosofía y Teología en Da Lat. Después de completar la Filosofía en 2019, fui enviado a Filipinas para estudiar inglés y comenzar la formación previa al seminario interno. Seis meses después, la pandemia de COVID-19 lo cambió todo. Las escuelas cerraron, los seminarios enviaron a los estudiantes a casa y yo regresé nuevamente a Vietnam, viviendo en el Seminario Vicentino de Đà Lạt. Cuando las condiciones mejoraron, reanudé mi formación en Filipinas. Más tarde, debido a las continuas restricciones de viaje, el Visitador Provincial me permitió entrar en el Seminario Interno en Vietnam, donde hice mis Bons Propos en 2022. Después regresé una vez más a Filipinas para continuar mi formación.
Mi camino vocacional no ha seguido una línea recta. Ha estado marcado por responsabilidades familiares, años de trabajo lejos de casa, cambios inesperados e incluso una pandemia mundial. Sin embargo, a través de cada aparente obstáculo, he llegado a reconocer la presencia silenciosa y fiel de Dios. Lo que antes parecía incierto ahora se revela, mirando hacia atrás, como un camino claro dentro del plan amoroso de Dios. Estoy convencido de que una vocación no es un proyecto humano, sino una iniciativa de Dios.
Hoy, como seminarista de tercer año de teología en la St. Vincent’s School of Theology en Quezon City, Manila, experimento la misericordia de Dios revelada en su mirada paciente, en su corazón compasivo y en cada acontecimiento de mi camino. Todo esto puede resumirse en las palabras de san Vicente de Paúl: “El amor es infinitamente creativo”. El amor de Dios nunca permanece inmóvil; no se queda solo en palabras, sino que encuentra continuamente nuevos caminos para guiar, sostener y conducir.
Estoy profundamente agradecido a Dios por mi vocación en la Congregación de la Misión y, como miembro de la Provincia China, por la gracia de vivir el sueño de mi infancia de servir como misionero entre los pobres. Solo pido una cosa: la gracia de la fidelidad—que cada día pueda pertenecer más plenamente al Señor, y que Él lleve verdaderamente a término la buena obra que ha comenzado en mí.
