Su mirada se posó en los pobres, a quienes llamaba con respeto y afecto «nuestros amos… nuestros reyes… y no es exagerado llamarlos así, porque en los pobres está el Señor». Esta expresión resumía su forma de vivir: no se trataba simplemente de hacer el bien desde arriba, sino de reconocer en los pequeños y en los que sufren la verdadera presencia de Cristo. Por eso, San Vicente puede ser definido como un profeta también para nuestro tiempo, tan marcado por la pobreza material y espiritual.
El corazón de su ministerio fue el amor concreto, expresado a través de obras que aún hoy dan fruto. Fue autor de numerosas iniciativas de caridad, nacidas de la experiencia directa de la miseria encontrada en las misiones populares en los pueblos franceses. Con lucidez y realismo, Vicente comprendió que la evangelización no podía separarse de la ayuda concreta a los pobres, y que la formación del clero era fundamental para dar credibilidad a la Iglesia y a su misión.
Así fundó la Congregación de la Misión (los Padres Lazaristas), a la que confió las misiones populares y la formación del clero, y, con la ayuda de Santa Luisa de Marillac, la Compañía de las Hijas de la Caridad, que llevó ayuda y dignidad a los más necesitados. Con el apoyo de los laicos, también dio vida a la Compañía de la Caridad, mostrando una Iglesia que sabe ser familia y comunidad de servicio.
San Vicente no era ajeno a los palacios del poder: se convirtió en confesor de la reina Ana de Austria y consejero espiritual durante el reinado de Luis XIV, participando en el «Consejo de conciencia». Aunque vivía en entornos llenos de riquezas y tentaciones, nunca se dejó seducir por el poder. Al contrario, se mantuvo fiel al Evangelio, llevando a esos lugares la mirada de los pobres y defendiendo sus derechos. Con una visión sorprendentemente moderna, logró tener un mapa completo de la situación social y religiosa de su tiempo, fundando misiones en los lugares más necesitados.
Su genio espiritual residía precisamente en esto: saber mirar a los poderosos y a los campesinos con la misma mirada de amor y respeto, reconociendo en todos la dignidad de hijos de Dios.
San Vicente murió en París el 27 de septiembre de 1660. Fue beatificado en 1729 y canonizado en 1737. León XIII lo proclamó patrón de las obras de caridad, que aún hoy, en todo el mundo, se inspiran en su ejemplo.
Su cuerpo, conservado en la Casa Madre de los Vicentinos en París, es objeto de veneración por parte de fieles de todo el mundo. Desde su tumba, su presencia sigue difundiéndose: la Postulación sigue recibiendo solicitudes de reliquias de iglesias y parroquias dedicadas al Santo, señal de una devoción que no se apaga.
Al contemplar la vida de San Vicente, se nos invita a no quedarnos en las palabras, sino a unir la fe a la caridad concreta. Él nos recuerda que los pobres no son «objetos de ayuda», sino hermanos que nos evangelizan. Y aún hoy, como entonces, la Iglesia encuentra en él a un gigante de la caridad, capaz de indicar el camino de un amor que abraza a todos, sin distinción.
Oh Dios, que por el servicio a los pobres y la formación de tus ministros
has dado a tu sacerdote San Vicente de Paúl
el espíritu de los Apóstoles,
haz que, imitándolo como maestro,
y animados por el mismo fervor,
continuemos en el mundo la misión de tu Hijo.
Él es Dios y vive y reina contigo,
en la unidad del Espíritu Santo,
por los siglos de los siglos.
Amén
P. Serhiy Pavlish, C.M.
Postulador General
