Très chers confrères,
Très chers membres de la Famille vincentienne,
Chers frères dans le Seigneur,
Le 3 juin dernier, j’ai été informé que le Saint-Père, le pape Léon XIV, m’avait nommé évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Braga (Portugal). Saint Vincent de Paul nous a enseigné à nous abandonner avec confiance à la Divine Providence. C’est donc avec crainte et tremblement que j’ai accepté cette nouvelle mission que l’Église me confie. Dès le premier instant, j’ai souhaité l’assumer dans un esprit de confiance totale en Dieu.
Je remercie le Souverain Pontife pour la confiance qu’il a bien voulu placer non seulement en ma personne, mais aussi en la Congrégation de la Mission, à laquelle j’appartiens, en m’appelant à l’épiscopat et en m’associant au Collège des successeurs des Apôtres.
Alors que je me prépare à quitter ma fonction d’assistant général de la Congrégation de la Mission, je tiens à exprimer ma profonde gratitude au Père Tomaž, notre Supérieur général, pour son amitié et sa présence inspirante. Ce fut un honneur de faire partie de l’équipe que tu as guidée, Père Tomaž. J’adresse également mes sincères remerciements aux assistants généraux, au secrétaire général, à l’économe général, ainsi qu’au Père Sergio, supérieur de cette communauté, et au Père Salvatore, directeur du Bureau des communications de la Congrégation, pour leur soutien et leur amitié.
Dans mon futur ministère pastoral, je m’inspirerai de leur dévouement et du témoignage de tant de missionnaires que j’ai eu le privilège de rencontrer dans les différentes provinces visitées.
J’adresse un salut respectueux à S. Exc. Mgr José Cordeiro : ce sera pour moi une grande joie de collaborer avec lui, avec les prêtres, les diacres, les consacrés, les consacrées, ainsi qu’avec toutes les réalités ecclésiales de notre archidiocèse, vivant, riche d’histoire, de foi et de charité.
J’ai choisi comme devise épiscopale : Ut vitam habeant – Jn 10,10 – (« Pour qu’ils aient la vie »), car je suis convaincu que l’un des grands défis de notre époque est la promotion et la défense de la vie.
La Bonne Nouvelle de Jésus-Christ est une promesse de « vie en abondance » pour tous, sans exception. Dieu s’est fait homme pour donner vie à la vie. L’expérience religieuse, le fait de vivre la foi en communauté, ne réprime pas la vie : elle la fait croître, la rend féconde et pleine de sens. Le message de l’Évangile éveille ce qu’il y a de meilleur en chaque être humain ; c’est pourquoi il vaut la peine de consacrer sa vie à cette cause.
Chers membres de la Famille vincentienne, je me confie à vos prières, afin de pouvoir toujours me montrer accueillant et miséricordieux, en particulier envers les pauvres — nos Seigneurs et Maîtres — ainsi que tous les démunis.
Je confie cette nouvelle réponse — ce fiat — à l’intercession de saint Vincent de Paul et de la Reine des Apôtres.
Mgr Nélio Pereira Pita
