L’année 2025 marque une étape importante dans la vie de la Congrégation de la Mission (Vincentiens), alors que les communautés du monde entier célèbrent les 400 ans de sa fondation. Le charisme vincentien, né au XVIIe siècle à travers la vie et la mission de saint Vincent de Paul, a prospéré depuis plus de 400 ans. Cet héritage continue d’inspirer et de guider d’innombrables personnes et communautés engagées auprès des pauvres, des marginalisés et des vulnérables. La force et la résilience de ce charisme reposent en grande partie sur l’union entre l’identité vocationnelle et l’identité vincentienne. Dans cet article, je souhaite explorer ce que signifie avoir une identité vocationnelle vincentienne et comment le charisme vincentien reste pertinent et puissant après quatre siècles.

I. Comprendre l’identité vocationnelle dans la tradition vincentienne

L’identité vocationnelle est ce sentiment d’appel qui donne un sens à la vie et une mission à accomplir. Pour ceux qui s’inspirent de saint Vincent de Paul, cette identité est profondément ancrée dans un appel au service. Contrairement à la vocation séculière, la vocation vincentienne dépasse les titres ou les fonctions spécifiques : c’est un engagement à incarner l’esprit de compassion, d’humilité et d’amour dont Vincent fut l’exemple.

Dans le contexte vincentien, l’identité vocationnelle implique :

• Un appel au service : les vincentiens ressentent un appel personnel profond à servir les pauvres et les marginalisés, reconnaissant le Christ dans le visage de ceux qui souffrent.
• Un esprit de communauté : la vocation vincentienne s’exprime et se renforce dans la vie communautaire, favorisant le soutien mutuel, la collaboration et une vision commune.
• Une formation continue : vivre une vocation vincentienne est un chemin de toute une vie. Il requiert formation spirituelle, prière et réflexion constantes pour rester fidèle à cet appel, surtout dans l’épreuve.
• Un engagement pour la justice : les vincentiens œuvrent non seulement pour aider, mais aussi pour transformer les structures, en luttant contre les causes profondes de la pauvreté et en défendant la justice sociale.

II. Identité vincentienne : Vivre le charisme de saint Vincent

Être vincentien ne signifie pas simplement réaliser des actions ou projets de service : c’est un style de vie reflétant les valeurs que saint Vincent a enseignées. Cette identité a prouvé sa souplesse et sa durabilité, transcendant les générations et les cultures.

Les éléments essentiels de l’identité vincentienne comprennent :

• Une présence compatissante : les vincentiens cherchent à être pleinement présents auprès de ceux qu’ils servent, dans le respect de leur dignité et de leur unicité.
• Simplicité et humilité : saint Vincent enseignait la simplicité et l’humilité, affirmant que la vraie grandeur réside dans le service désintéressé.
• Charité créative : les vincentiens sont encouragés à faire preuve d’innovation dans leur manière d’exercer la charité, en répondant aux besoins de leur temps. Saint Vincent fut un pionnier de l’assistance sociale, et ses disciples continuent de s’adapter.
• Foi en action : les vincentiens ne séparent pas leur foi de leurs actions ; leur service est une expression concrète de leur amour pour Dieu.

III. L’intersection entre identité vocationnelle et identité vincentienne

Pour un vincentien, l’identité vocationnelle est indissociable de l’identité vincentienne. Il ne s’agit pas seulement de « faire », mais de « vivre » selon l’esprit de saint Vincent. Cet engagement est visible dans la vie des vincentiens à travers le monde – membres de la Congrégation de la Mission, Filles de la Charité, laïcs vincentiens, ou d’autres groupes inspirés par cette tradition.

La vocation vincentienne est :

• Un appel au témoignage : la vie vincentienne est un témoignage public de foi à travers le service. Le vincentien est appelé à être un modèle de charité, d’humilité et d’espérance.
• Une solidarité vécue : l’identité vincentienne insiste sur la solidarité avec les pauvres. Il ne s’agit pas d’aider à distance, mais de se tenir à leurs côtés, d’apprendre d’eux et de défendre leurs droits.
• Un chemin de transformation : la vocation transforme autant celui qui donne que celui qui reçoit. En servant, le vincentien grandit dans sa foi et son amour de Dieu.

IV. 400 ans de charisme vincentien : Un héritage vivant

Le 400e anniversaire du charisme vincentien est un rappel de sa force et de sa capacité d’adaptation. Au fil des siècles, les vincentiens ont répondu à divers défis sociaux – éducation, santé, sans-abri, exclusion… Aujourd’hui, la famille vincentienne affronte de nouveaux « visages de la pauvreté » : migrations, injustices environnementales, inégalités économiques mondiales. Leur action vise à répondre aux besoins immédiats tout en luttant pour une transformation systémique fidèle à la vision de saint Vincent.

V. Défis et avenir du charisme vincentien

Même si le charisme vincentien reste vigoureux, il est confronté à des défis contemporains. La sécularisation, l’individualisme et les tensions sociopolitiques exigent des vincentiens une nouvelle manière de témoigner. Développer une identité vocationnelle et vincentienne forte est essentiel pour garder vivant cet engagement. Les jeunes vincentiens – religieux et laïcs – sont appelés à vivre ce charisme dans le monde d’aujourd’hui, en intégrant les outils numériques, la communication moderne et l’interculturalité, tout en restant fidèles aux valeurs de service, d’humilité et d’amour.

Conclusion : Embrasser l’identité et la vocation vincentiennes pour l’avenir

Le charisme vincentien, né de la vie et de la mission de saint Vincent de Paul, demeure une force vive et transformante. Pour ceux qui l’embrassent, le chemin est exigeant mais profondément enrichissant. Leur vie témoigne de la puissance du service, de la compassion et de la foi en action. En célébrant ces 400 ans, nous savons que la mission n’est pas terminée. Le monde a encore besoin de vincentiens – hommes et femmes vivant leur vocation en incarnant l’amour, la justice et l’humilité. En répondant à cet appel, ils perpétuent l’héritage de saint Vincent de Paul pour les générations futures.

Père Francis Joseph Kumar, CM
Madrid