Le 23 août, nous commémorons avec gratitude et espoir la naissance de la Servante de Dieu Francisca Benicia de Oliveira (Sœur Clemencia), Fille de la Charité de Saint Vincent de Paul. Née à Redenção, au Brésil, en 1896, aînée d’une famille nombreuse, elle a su dès son plus jeune âge répondre avec courage à l’appel divin, assumant la charge de sa famille après la mort de sa mère. Malgré les difficultés, elle n’a pas renoncé à sa vocation et, avec le consentement de ses frères, elle a entrepris la vie religieuse parmi les Filles de la Charité.
Sa vie fut un don continu : d’abord au service de l’éducation et des tâches domestiques au Collège de l’Immaculée Conception, puis parmi les malades et les pauvres les plus abandonnés de Pacoti et Baturité, où elle devint une mendiante infatigable de la charité pour nourrir, vêtir et soigner les plus démunis. Sa santé fragile ne l’empêcha pas de vivre avec joie, humilité et ferveur apostolique son ministère de consolation. L’épisode où, avec des moyens très modestes, elle sauva la vie d’un mourant en opérant d’urgence dans une caserne, reste emblématique, signe d’une charité sans limites qui suscita admiration et émotion.
Avec la fondation du dispensaire « Sant’Antonio », Sœur Clemencia est devenue la mère des pauvres : elle accueillait tout le monde avec des larmes et un sourire, partageant les souffrances et les espoirs de ceux qui frappaient à sa porte. À sa mort, le 6 juillet 1966, les habitants de Baturité ont proclamé à l’unanimité : « Une sainte est morte, la mère des pauvres, maintenant elle intercède pour nous au ciel ».
Son témoignage, reconnu par l’Église avec l’ouverture de la cause de béatification, continue de parler à nos cœurs : une invitation à vivre la vocation chrétienne comme un service généreux, à concrétiser la charité par des gestes d’amour et de solidarité. Aujourd’hui, alors que nous célébrons sa mémoire, nous renouvelons notre prière afin que son exemple illumine notre chemin et accompagne l’œuvre missionnaire de l’Église dans le monde.
Seigneur Jésus, toi qui as allumé dans le cœur de la Servante de Dieu Sœur Clemencia un amour inlassable pour les pauvres et les souffrants, donne-nous de suivre son exemple d’humilité et de dévouement.
Fais que nous aussi, nous sachions te reconnaître dans nos frères les plus fragiles, en les servant avec compassion et joie.
Soutiens l’Église dans son engagement missionnaire et accorde que le témoignage de Sœur Clemencia continue d’éclairer notre chemin de foi.
Si telle est ta volonté, accorde à ton Église la grâce de pouvoir la vénérer parmi tes saints.
Amen.
