Depuis les origines de la Congrégation de la Mission, saint Vincent de Paul a clairement montré que la dévotion mariale n’était pas un simple ornement sentimental, mais un pilier structurel du charisme. En effet, la bulle pontificale fondatrice elle-même établit que les missionnaires promouvront un « culte spécial à la Très Sainte Trinité, au sacré mystère de l’Incarnation et à la bienheureuse Vierge Marie, Mère de Dieu » (Bulle Salvatoris nostri, 1633).
L’amour du fondateur pour la Vierge était profondément révérencieux et concret. Saint Vincent exhortait ses disciples à rendre chaque jour un hommage à « cette très digne Mère de Dieu et notre Mère » (Règles communes de la Congrégation de la Mission, Chapitre X, article 4) et à imiter ses vertus, « particulièrement son humilité et sa pureté » (Règles communes de la Congrégation de la Mission, Chapitre X, article 4). Sa conviction était si profonde que, pour célébrer dignement les fêtes de la Reine du Ciel, il avait l’habitude de jeûner la veille avec toute sa communauté et de célébrer solennellement les offices liturgiques le lendemain.
L’Assomption de Marie, corps et âme, au ciel est la démonstration définitive de la miséricorde de Dieu, qui élève les humbles et renverse les puissants. Dans la liturgie de cette solennité résonne le Magnificat, véritable « chant de liberté des pauvres » et des personnes marginalisées de la société. Marie incarne les petits qui mettent pleinement leur confiance en Dieu, reconnaissant leur propre faiblesse afin que le Seigneur puisse accomplir des merveilles.
Saint Vincent de Paul a parfaitement compris cette dimension compatissante de la Mère de Dieu. Il la considérait comme la suprême intercesseure des personnes vulnérables, allant jusqu’à l’invoquer avec une profonde tendresse : « Très sainte Vierge, humble servante des pauvres, vous qui parlez pour ceux qui n’ont point de langue et ne peuvent parler » (Œuvres complètes de saint Vincent de Paul, IX, 733). Sa glorification dans l’Assomption nous rappelle à tous, Vincentiens, que le service des personnes exclues et l’amour effectif ont un destin assuré d’éternité et de victoire.
L’Évangile propre à la solennité de l’Assomption raconte également l’épisode de la Visitation, nous montrant une Marie prompte et déterminée qui se met en route vers la région montagneuse « sans tarder » pour servir sa cousine Élisabeth. Saint Vincent s’appuyait précisément sur ce mystère marial dynamique pour enseigner aux Filles de la Charité et aux missionnaires comment ils devaient s’approcher des personnes dans le besoin, en indiquant que la visite : « Il faut la faire en pensant uniquement à Dieu et comme l’a faite la très sainte Vierge lorsqu’elle alla visiter sainte Élisabeth, c’est-à-dire avec toute douceur, avec amour, avec charité » (Œuvres complètes de saint Vincent de Paul, IX, 246).
Aujourd’hui, sur notre chemin missionnaire, ce dynamisme de la Vierge est notre meilleur élan pour aller vers les périphéries. Le pape Léon XIV, réfléchissant à la rencontre de service entre Marie et Élisabeth, nous rappelle qu’aujourd’hui ceux qui servent les pauvres et les opprimés « sont la joie de l’Église, ils sont sa fécondité permanente », et il nous exhorte à regarder ces figures comme des « femmes pascales, apôtres de la résurrection. Laissons-nous convertir par leurs témoignages ! » (Homélie en la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie, pape Léon XIV, 15 août 2025).
Célébrer l’Assomption de Marie, c’est renouveler notre identité vincentienne. Que son Assomption au ciel nous pousse à être des missionnaires aux yeux et au cœur ouverts, prêts à évangéliser les pauvres et à apporter la compassion guérissante de Jésus-Christ aux coins les plus démunis de notre monde.
