Chers amis,

Dieu rassemble son peuple élu. Dieu, qui est admirable dans ses saints (Ps 67, 36). Et l’une de ces saintes est la Bienheureuse Marta. Elle est restée fidèle à Dieu et l’a aimé par-dessus tout tout au long de sa vie. À travers son service, nous voyons également l’action de Dieu dans sa vie et dans celle de ceux qu’elle a servis.

Je crois et je suis convaincu que la Bienheureuse Marta se joint aujourd’hui à nous. Elle est née dans une famille nombreuse, à une époque très difficile (1874) pour la Pologne, alors pratiquement effacée de la carte de l’Europe. Dès sa plus tendre enfance, ceux qui l’entouraient remarquaient son désir d’aider chaque personne : ses parents, ses camarades d’école et ses voisins. Ce désir de servir son prochain ne fit que grandir dans son cœur. À l’âge de seize ans, elle décida de consacrer toute sa vie au service des pauvres et choisit la vie religieuse au sein de la Compagnie des Filles de la Charité de Saint Vincent de Paul.

Après avoir terminé son séminaire interne, sœur Marta fut envoyée à Lviv. Elle y commença son ministère dans un hôpital où, aux côtés de sœurs plus expérimentées, elle apprit le métier d’infirmière. Très rapidement, elle se distingua par ses compétences au service des malades, ministère qui demeurera le principal jusqu’à la fin de sa vie. Les sœurs remarquèrent également avec combien d’attention et d’amour elle accomplissait cette mission. Les patients eux-mêmes l’appelaient souvent non pas par son nom, mais « la sœur qui aime ».

Nous pouvons nous demander : quelle était la source de cette manière de vivre et de servir ? La réponse est simple : sa foi. Tout découlait de sa foi profonde et de sa relation intime avec Dieu, qu’elle aimait de tout son cœur et qu’elle désirait servir dans les personnes malades et souffrantes.

Et notre foi, qu’est-elle ? Est-elle seulement un ensemble de formules apprises par cœur ? Est-elle simplement une habitude ? Ou bien est-elle un don de Dieu, une grâce par laquelle Il nous attire à Lui afin de nous révéler qui Il est, pour que cette expérience nous rende capables d’accueillir ceux qui ont besoin de nous ? Comme le montre la vie de la Bienheureuse Marta, la foi est un don qui doit nous conduire à Dieu.

C’est probablement cette foi qui l’a poussée à servir des personnes de nationalités et de confessions différentes, leur permettant de sentir qu’elles n’étaient pas seules, mais aimées.

Après quelque temps à Lviv, sœur Marta fut transférée à Pidhaitsi, où son nom fut changé en Suzanne. Cette pratique était courante lorsqu’il y avait plusieurs religieuses portant un nom semblable. Ce changement prit un caractère presque prophétique lorsque Marta fut ensuite envoyée à Bochnia, lieu qui devint le théâtre de son « chemin de croix ».

À son arrivée à Bochnia, rien ne laissait présager les épreuves qui l’attendaient. Déjà infirmière qualifiée, elle fut affectée à l’hôpital local. Dans une chambre se trouvaient un jeune homme de dix-huit ans, parent du curé, atteint d’une pneumonie, et un homme de cinquante ans soigné pour une maladie vénérienne. Comme toujours, Marta prodiguait à tous les mêmes soins attentifs et bienveillants. Un jour, fatiguée, elle s’assit un instant au pied du lit du jeune homme pendant qu’elle attendait de prendre sa température. Ce geste anodin provoqua la réaction de l’autre patient, qui nourrissait depuis longtemps des sentiments pour elle.

Peu après, il l’accusa publiquement d’adultère et affirma même qu’elle attendait un enfant du parent du curé. Comme souvent, les rumeurs se propagèrent rapidement. Ainsi commença le « chemin de croix » de la Bienheureuse. Personne ne cherchait à savoir si les accusations étaient vraies ; elles étaient simplement répétées partout. Certains déposaient même des berceaux devant le couvent ou des jouets destinés à l’enfant imaginaire. Le curé demanda aussitôt son transfert.

Et que fit Marta ? Elle continua admirablement son service à l’hôpital avec la même sérénité, le même dévouement et le même amour, sans répondre aux insultes. Nous pouvons nous demander ce qui lui donna la force de supporter tout cela. La réponse est claire : elle voulait avant tout plaire à Dieu et non aux hommes. Sa foi était le fondement de toute sa vie.

Ce n’est qu’un an plus tard que l’homme qui l’avait accusée reconnut avoir menti par jalousie. Mais pendant toute cette année, Marta porta seule le poids de cette calomnie. Peu après, elle fut envoyée à Sniatyn, qui allait devenir le dernier lieu de son ministère terrestre et le lieu de sa gloire céleste.

Lorsqu’elle arriva à Sniatyn en 1902, la ville était un important carrefour de peuples et de religions. On y trouvait des catholiques de rite romain, byzantin et arménien, ainsi que des Polonais, Ukrainiens, Allemands, Russes, Hongrois, Ruthènes et Juifs. Malgré les tensions existant parfois entre ces groupes, Marta servait toute personne dans le besoin sans distinction. Par son ministère, elle abattait les barrières humaines derrière lesquelles nous aimons souvent nous réfugier.

Jésus lui-même va à la rencontre de ceux qui souffrent. Il touche les lépreux, cherche la brebis perdue et nous envoie vers toutes les nations. Avec quels moyens pouvons-nous accomplir cette mission ? La Bienheureuse Marta nous répond : par l’Amour et la Miséricorde. L’amour miséricordieux et actif est le langage même de Dieu, compris par tous les êtres humains. Aimer signifie offrir le salut. C’est ainsi que Dieu a aimé le monde.

Aujourd’hui encore, certains peuvent penser qu’il est difficile d’être miséricordieux dans un monde marqué par le mal. Pourtant, Dieu nous montre sans cesse sa miséricorde et nous enseigne que le mal ne peut être vaincu que par l’amour.

Le pape François écrit dans la bulle Misericordiae Vultus : « Être juste signifie donner à chacun ce qui lui revient. » Et ce qui revient d’abord à chaque personne, c’est l’amour, car chacun a déjà été racheté par lui.

Grâce à la présence de la miséricorde dans le monde, chacun peut faire l’expérience de la présence de Dieu. Rien ne touche davantage le cœur humain que l’amour et la miséricorde. Nous pouvons devenir les collaborateurs de la Miséricorde divine, et donc les collaborateurs de Dieu lui-même.

La Bienheureuse Marta fut une telle collaboratrice. Son désir de faire découvrir aux autres la bonté de Dieu était si grand qu’elle offrit sa propre vie pour sauver celle d’un autre. À Sniatyn, lorsqu’il fallut désinfecter une chambre où avait séjourné une malade atteinte du typhus, un jeune employé de l’hôpital fut chargé de cette tâche dangereuse. Craignant pour sa jeune famille, il était profondément inquiet. Marta se proposa de le remplacer.

Elle accomplit ce travail, contracta la maladie et mourut peu après, à l’âge de trente ans seulement, ayant offert sa vie pour son prochain.

Durant les derniers jours de son combat contre la maladie, des personnes de toutes les communautés se rassemblaient sous les fenêtres de l’hôpital. Chacun priait selon sa langue, son rite et sa tradition. Tous avaient cependant un même souhait : le bien de celle dont ils avaient eux-mêmes reçu tant de bonté. C’est ainsi qu’elle réconcilia des personnes très différentes les unes des autres.

Chers frères et sœurs, Dieu nous a, en quelque sorte, bénis par la présence de la Bienheureuse Marta. Transmettons nous aussi cette bénédiction à ceux qui en ont besoin.

Est-ce possible ?

Marta nous répond avec force : OUI !

Et non seulement Marta, mais aussi notre Seigneur lui-même lorsqu’il nous dit :

« Soyez saints, car moi, je suis saint. »

« Soyez miséricordieux comme votre Père céleste est miséricordieux. »

Amen.