« Seigneur, mène à son accomplissement l’œuvre bonne que tu as commencée en moi. »

Le verset de la Lettre aux Philippiens (1,6) est devenu peu à peu la prière qui accompagne ma vie. Je le murmure dans les moments de silence et je le porte avec moi à l’autel chaque fois que je participe à la Sainte Messe. C’est une prière de confiance et de désir, qui exprime l’aspiration la plus profonde de mon cœur. En regardant en arrière aujourd’hui, je la reconnais comme le fil qui a doucement tissé mon chemin vocationnel — un chemin que Dieu a patiemment guidé depuis mes premières années.

Je suis né et j’ai grandi à Nam Đàn, une petite ville du centre du Vietnam, dans une famille catholique de six personnes. En tant qu’aîné de quatre enfants, j’ai grandi dans une maison où la foi était vécue de manière simple mais sincère. Nos journées étaient rythmées par la prière familiale, l’Eucharistie dominicale et le témoignage constant de mes parents et de mes grands-parents. Leur foi discrète ne cherchait pas à attirer l’attention, mais elle a formé la terre dans laquelle mon amour pour Dieu et pour l’Église a pris racine — presque inaperçu au début, mais profond et durable.

Quand j’avais huit ans, mes parents me confièrent aux soins de notre curé, et je commençai à vivre à la paroisse. Ce moment marqua le premier tournant décisif dans mon histoire vocationnelle. Pendant les dix années suivantes, de l’enfance au début de l’âge adulte, la paroisse devint ma maison. Je servais à l’autel, participais aux activités paroissiales et vivais au plus près du rythme quotidien de la vie de l’Église. Le sanctuaire, le silence de la prière et la simplicité du ministère sacerdotal ont laissé une empreinte dans mon cœur que les mots peuvent difficilement exprimer.

Chaque été et pendant le Nouvel An lunaire, des prêtres missionnaires visitaient notre paroisse et partageaient les récits de leur travail dans des lieux lointains. Ils parlaient de l’annonce de l’Évangile au milieu de la pauvreté, des difficultés et de cultures inconnues. En les écoutant, quelque chose s’est éveillé en moi. Un rêve simple prit forme dans le cœur d’un jeune garçon : un jour, je veux devenir prêtre missionnaire. L’appel est venu doucement, comme un murmure, mais il était assez fort pour durer et grandir, m’accompagnant même pendant mes années universitaires en ville.

Durant ces années, je suis resté activement engagé dans la communauté des étudiants catholiques. J’assistais régulièrement à la messe, partageais des réflexions sur la Parole de Dieu et participais à des activités caritatives. Même au milieu du rythme intense et des distractions de la vie urbaine, une flamme silencieuse de dévouement à Dieu continuait de brûler en moi. En 2011, j’ai obtenu un diplôme de licence en gestion du tourisme au Nghean College.

Peu après l’obtention de mon diplôme, cependant, ma famille a dû faire face à de graves difficultés financières. En tant qu’aîné, je ressentais une profonde responsabilité envers mes parents et mes frères et sœurs plus jeunes. J’ai pris la décision douloureuse de mettre ma vocation religieuse en attente afin de soutenir ma famille. J’ai commencé à travailler comme directeur d’hôtel et guide touristique. Le travail était stable, le revenu suffisant et l’avenir semblait assuré. Pourtant, après chaque messe, une inquiétude familière revenait. Bien des nuits, je me suis surpris à demander : « Seigneur, que veux-tu que je fasse de ma vie ? »

Parfois, j’ai essayé délibérément de faire taire l’appel, espérant façonner mon avenir selon mes propres projets. Mais plus j’essayais de l’oublier, plus le désir de donner ma vie à Dieu devenait fort.

Tiraillé entre la sécurité d’une carrière et la persistance silencieuse de la vocation, j’ai choisi un chemin qui semblait très éloigné de la vie religieuse. En 2014, je suis parti travailler à Taïwan, continuant à soutenir ma famille et croyant que mon rêve de vie religieuse était définitivement terminé. Pourtant, Dieu, dans sa providence, préparait un autre chemin.

En parallèle de mon travail à Taïwan, j’assistais à la messe dominicale à l’église Saint-Vincent-de-Paul de Gangshan. Peu à peu, je me suis engagé dans la vie paroissiale. C’est là que l’appel que j’avais tant essayé de faire taire s’est réveillé à nouveau. J’ai commencé à parler avec le curé, le père Paul Pham, de mes questions sur la vocation, la spiritualité et la mission. Lorsqu’il m’a parlé de la Congrégation de la Mission — une communauté dédiée à l’évangélisation et au service des pauvres — j’ai ressenti une profonde clarté et une grande paix. À ce moment-là, j’ai su que c’était le chemin auquel Dieu m’appelait.

Après des mois de prière et de discernement, j’ai exprimé mon désir de rejoindre la Congrégation de la Mission. Tout en continuant mon travail, j’accompagnais le père Paul pour la Sainte Messe dans diverses communautés et stations missionnaires, je visitais les malades et je participais aux ministères pastoraux et caritatifs. En 2016, j’ai été présenté au père Kusno Bintoro, CM, et j’ai été officiellement accueilli dans la Province chinoise de la Congrégation de la Mission.

En regardant en arrière, je comprends maintenant qu’une vocation est véritablement un mystère — un mystère de la providence de Dieu, comme saint Vincent de Paul le rappelait souvent à ses disciples. Le désir semé dans mon cœur lorsque j’étais enfant ne s’est jamais éteint, même si le chemin vers lui a été marqué par des détours, des retards et des incertitudes. J’en suis venu à croire profondément que les pensées de Dieu ne sont pas nos pensées, et c’est précisément à travers cette différence qu’il nous conduit doucement vers ce qu’il a préparé depuis le commencement.

En 2017, je suis retourné au Vietnam pour commencer mes études de philosophie au Durando Institute of Philosophy and Theology à Da Lat. Après avoir terminé la philosophie en 2019, j’ai été envoyé aux Philippines pour étudier l’anglais et commencer la formation préalable au séminaire interne. Six mois plus tard, la pandémie de COVID-19 a tout bouleversé. Les écoles ont fermé, les séminaires ont renvoyé les étudiants chez eux, et je suis retourné une fois de plus au Vietnam, vivant au Séminaire vincentien de Đà Lạt. Lorsque la situation s’est améliorée, j’ai repris ma formation aux Philippines. Plus tard, en raison des restrictions de voyage persistantes, le Visiteur provincial m’a permis d’entrer au Séminaire interne au Vietnam, où j’ai fait mes Bons Propos en 2022. Ensuite, je suis retourné une fois de plus aux Philippines pour continuer ma formation.

Mon chemin vocationnel n’a pas suivi une ligne droite. Il a été façonné par les responsabilités familiales, des années de travail loin de chez moi, des transitions inattendues et même une pandémie mondiale. Pourtant, à travers chaque obstacle apparent, j’ai appris à reconnaître la présence silencieuse et fidèle de Dieu. Ce qui semblait autrefois incertain apparaît maintenant, avec le recul, comme un chemin clair dans le plan d’amour de Dieu. Je suis convaincu qu’une vocation n’est pas un projet humain, mais l’initiative même de Dieu.

Aujourd’hui, en tant que séminariste de troisième année de théologie à la St. Vincent’s School of Theology à Quezon City, Manille, je fais l’expérience de la miséricorde de Dieu révélée dans son regard patient, dans son cœur compatissant et dans chaque événement de mon parcours. Tout cela peut se résumer dans les paroles de saint Vincent de Paul : « L’amour est inventif à l’infini. » L’amour de Dieu ne reste jamais immobile ; il ne demeure pas seulement dans les paroles, mais trouve sans cesse de nouveaux moyens de guider, de soutenir et de conduire.

Je suis profondément reconnaissant à Dieu pour ma vocation dans la Congrégation de la Mission et, en tant que membre de la Province chinoise, pour la grâce de vivre le rêve de mon enfance : servir comme missionnaire auprès des pauvres. Je ne demande qu’une seule chose : la grâce de la fidélité — afin que chaque jour je puisse appartenir davantage au Seigneur et qu’il mène vraiment à son accomplissement l’œuvre bonne qu’il a commencée en moi.