Questions fréquentes sur la Congrégation de la Mission
Identité et histoire
Qui était saint Vincent de Paul et pourquoi est-il important pour la Congrégation de la Mission ?
Saint Vincent de Paul (1581–1660) était un prêtre français connu comme « l’Apôtre de la charité » et le « Père des pauvres ». Après avoir vécu une profonde conversion, il consacra sa vie au renouvellement de l’Église et au service des personnes les plus vulnérables de la société. Il fonda la Congrégation de la Mission en 1625 et, avec sainte Louise de Marillac, les Filles de la Charité en 1633. Son exemple et son enseignement constituent le fondement du charisme vincentien.
Qu’est-ce que la Congrégation de la Mission et que signifie « C.M. » ?
La Congrégation de la Mission est une société internationale de vie apostolique de droit pontifical, composée de prêtres et de frères consacrés. Son objectif principal est de suivre le Christ, évangélisateur des pauvres, et de contribuer à la formation du clergé et des laïcs. Les initiales « C.M. » viennent de son nom officiel en latin, Congregatio Missionis. Ses membres ajoutent ces initiales à leur nom comme signe de leur appartenance à la Congrégation et à sa mission.
Qui a fondé la Congrégation de la Mission et pourquoi ?
Saint Vincent de Paul fonda la Congrégation de la Mission à Paris avec le soutien de la famille de Gondi. Le contrat de fondation fut signé le 17 avril 1625. Son expérience à Folleville en 1617 lui avait révélé l’abandon spirituel dont souffraient de nombreuses communautés rurales. En réponse, il réunit un groupe de prêtres qui se consacrèrent à la prédication de missions populaires, à l’instruction dans la foi et à la formation du clergé.
Pourquoi ses membres sont-ils appelés Vincentiens, Lazaristes ou Paúles ?
Les membres de la Congrégation portent différents noms selon les pays et les traditions locales. Ils sont appelés « Vincentiens » en référence à leur fondateur, saint Vincent de Paul ; « Lazaristes » parce que la communauté s’établit dans l’ancien prieuré Saint-Lazare à Paris au XVIIe siècle ; et « Paúles », particulièrement dans les pays hispanophones. Tous ces noms désignent la même Congrégation de la Mission.
La Congrégation de la Mission est-elle un ordre religieux ?
Non. Selon le droit canonique, la Congrégation de la Mission est une société de vie apostolique de droit pontifical. Ses prêtres et ses frères ne vivent pas cloîtrés et ne suivent pas de règle monastique. Ils prononcent des vœux de stabilité, de chasteté, de pauvreté et d’obéissance, tout en conservant la mobilité pastorale et la disponibilité nécessaires pour servir les personnes et les communautés touchées par la pauvreté ou par l’abandon spirituel et matériel.
Tous les membres sont-ils prêtres ? Quelle est la différence entre un prêtre et un frère vincentien ?
Non. La Congrégation comprend des prêtres, des diacres et des frères vincentiens. Tous partagent la même vocation missionnaire, la vie communautaire et les mêmes engagements. Les prêtres reçoivent le sacrement de l’Ordre et exercent des ministères sacramentels, liturgiques et pastoraux. Les frères vivent leur consécration comme membres laïcs de la Congrégation et servent dans les domaines professionnel, éducatif, administratif, sanitaire, pastoral et social.
Mission et spiritualité
Quelle est la mission de la Congrégation et que signifient sa devise et « l’évangélisation des pauvres » ?
La mission de la Congrégation est de suivre le Christ, évangélisateur des pauvres. Sa devise latine, Evangelizare pauperibus misit me (Luc 4,18), signifie « Il m’a envoyé évangéliser les pauvres ». Pour saint Vincent, évangéliser signifie à la fois annoncer la Parole de Dieu et répondre concrètement aux besoins matériels et humains par la charité, la promotion de la dignité humaine et un service empreint de compassion.
Qu’est-ce que la spiritualité vincentienne et quelles sont les cinq vertus qui la guident ?
La spiritualité vincentienne est centrée sur le Christ et invite à rencontrer et à servir Dieu dans les personnes pauvres ou marginalisées. Elle unit la contemplation et l’action et se laisse guider par cinq vertus caractéristiques : la simplicité, l’humilité, la douceur, la mortification et le zèle apostolique. Ces vertus aident les missionnaires et toutes les personnes qui partagent le charisme vincentien à vivre l’Évangile avec authenticité, liberté intérieure et charité concrète.
Présence et ministères
Où la Congrégation de la Mission œuvre-t-elle et quels types de ministères exerce-t-elle ?
La Congrégation exerce son apostolat dans de nombreux domaines en adaptant son travail aux besoins locaux. Elle organise des missions populaires et internationales, assure un service pastoral dans les paroisses, accompagne les personnes détenues et malades, et œuvre dans l’éducation au sein d’écoles, de collèges et d’universités. Elle contribue également à la formation du clergé et soutient des projets sociaux destinés aux personnes sans domicile, aux réfugiés, aux familles vulnérables et à d’autres communautés touchées par la pauvreté.
Dans quels pays la Congrégation est-elle présente et comment puis-je trouver une province ou une communauté proche de chez moi ?
La Congrégation de la Mission est présente sur les cinq continents à travers des provinces, des vice-provinces, des régions et des missions internationales. Pour trouver une communauté, une paroisse ou une présence vincentienne dans votre pays, vous pouvez consulter le Catalogue C.M. en ligne ou contacter la Curie générale à l’adresse segreteria@cmcuria.org.
Famille Vincentienne et participation
Qu’est-ce que la Famille Vincentienne ?
La Famille Vincentienne est un réseau international de communautés, d’associations et d’institutions qui partagent le charisme et l’héritage spirituel de saint Vincent de Paul et de sainte Louise de Marillac. Elle comprend notamment la Congrégation de la Mission, les Filles de la Charité, l’Association internationale des Charités, la Société de Saint-Vincent-de-Paul ainsi que différents mouvements de jeunes et de laïcs.
La Congrégation de la Mission est-elle la même organisation que la Société de Saint-Vincent-de-Paul ?
Non. Il s’agit de deux organisations autonomes appartenant à la Famille Vincentienne. La Congrégation de la Mission est une société de vie apostolique composée de prêtres et de frères, fondée par saint Vincent de Paul en 1625. La Société de Saint-Vincent-de-Paul est une organisation laïque internationale consacrée au service caritatif. Elle fut fondée à Paris en 1833 par le bienheureux Frédéric Ozanam et ses compagnons.
Les laïcs peuvent-ils participer à la mission vincentienne ?
Oui. Les laïcs sont des collaborateurs essentiels de la mission vincentienne. Ils peuvent participer comme bénévoles ou comme membres des différentes associations de la Famille Vincentienne et travailler aux côtés des prêtres et des frères dans les paroisses, les écoles, les missions populaires, les centres de formation et les œuvres sociales. La participation des laïcs à la charité organisée constitue une part importante de l’héritage de saint Vincent de Paul.
Comment puis-je rejoindre ou soutenir la Congrégation de la Mission ?
Vous pouvez soutenir la Congrégation par la prière, le bénévolat et les dons destinés à ses missions et à ses programmes de formation. Un homme catholique qui souhaite discerner une vocation de prêtre ou de frère vincentien peut contacter le responsable des vocations de la province la plus proche ou la Curie générale. Consultez les pages consacrées à la vocation, aux dons et aux contacts.
