S.B. Stéphanos II (Andraos) Ghattas, C.M., est né le 16 janvier 1920 à Cheikh-Zein-el-Dine, près de Tahta, dans l’ancien évêché de Louxor. Après avoir fait ses études au séminaire Saint-Léon-le-Grand, puis chez les Pères jésuites, il entra au Collège pontifical Urbain de Propaganda Fide, où il obtint une licence en philosophie et en théologie. Il fut ordonné prêtre à Rome le 25 mars 1944.
De retour dans son pays natal, il enseigna au séminaire de Tahta, puis entra au noviciat de la Congrégation de la Mission (Lazare) à Paris le 2 octobre 1952, prononçant ses vœux temporaires le 17 octobre 1954 et ses vœux perpétuels le 17 octobre 1957.
Il fut envoyé à Beyrouth, où il occupa diverses fonctions, dont celle de directeur du séminaire des Pères Lazaristes. En 1960, il fut transféré à Alexandrie, en Égypte, et en 1966, il fut nommé supérieur de cette maison religieuse.
Le 8 mai 1967, le Synode copte l’élut évêque de Louxor et le 9 juin suivant, il reçut l’ordination épiscopale. Il se révéla immédiatement un pasteur bon et zélé, particulièrement attentif aux problèmes du clergé et des fidèles.
Désigné secrétaire du Synode patriarcal copte catholique, il eut l’occasion de suivre de près les problèmes de l’ensemble du patriarcat, jusqu’à ce que, le 24 février 1984, le Saint-Père, compte tenu de l’âge et de l’état de santé de S.B. le cardinal Stéphanos I Sidarouss, patriarche d’Alexandrie des Coptes, nomma Mgr Ghattas administrateur apostolique « sede plena » du patriarcat.
Le siège patriarcal étant devenu vacant à la suite de la démission présentée par le cardinal Sidarouss le 18 avril 1986, Mgr Ghattas fut nommé par le Saint-Père administrateur apostolique « sede vacante ». Il convoqua le Synode patriarcal le 9 juin 1986 : les évêques coptes catholiques, réunis dans la résidence patriarcale de Pont-de-Koubbeh, élurent canoniquement Mgr Andraos Ghattas. Le prélat, en signe de déférence envers son prédécesseur, prit le nom de Stéphanos II. Le 23 juin 1986, le nouveau patriarche reçut de Jean-Paul II la « Communio Ecclesiastica ».
En juin 1997, le patriarche a guidé la visite « ad limina » de la hiérarchie catholique d’Égypte et, s’adressant au Saint-Père, il a réaffirmé la fidélité et la dévotion de l’Église catholique d’Égypte envers le successeur de Pierre, « messager de la paix universelle et du dialogue fraternel ».
Au cours du pèlerinage historique de Jean-Paul II au mont Sinaï, du 24 au 26 février 2000, il accueillit le Saint-Père, accompagnant ses « pas priants et silencieux » sur les traces de Moïse. Le patriarche a également guidé le pèlerinage de l’année jubilaire, qui a culminé avec la Divine Liturgie selon le rite copte-alexandrin célébrée le 14 août 2000 dans la basilique Sainte-Marie-Majeure. Le 18 août suivant, il accompagna les pèlerins du patriarcat copte d’Alexandrie à Castel Gandolfo pour exprimer au Pape un « merci jubilaire » affectueux et choral en souvenir de la visite effectuée en février précédent.
S.B. Ghattas, en plus d’être chef du Synode de l’Église copte catholique, était président de l’assemblée de la hiérarchie catholique d’Égypte. Jean-Paul II l’a créé cardinal le 21 février 2001. L’ u Synode des évêques de l’Église copte catholique, réuni du 27 au 30 mars 2006, a accepté sa démission de la fonction patriarcale, présentée pour des raisons d’âge et de santé.
Sa Béatitude Stéphanos II Ghattas s’est éteint le 20 janvier 2009 au Caire, à l’âge de 89 ans.
Le processus de béatification du patriarche cardinal Stéphanos II débutera dès que possible à Alexandrie, en Égypte, sous l’égide du patriarche Sa Béatitude Ibrahin Isaac des Coptes catholiques. Le 14 novembre 2025, la Postulation a envoyé une lettre au patriarche contenant quelques suggestions sur la manière d’entamer officiellement cette enquête.
Bureau de la Postulation générale – CM
