En la primera mitad del siglo III, la plegaria eucarística y la profesión de fe bautismal que nos conserva la Tradición apostólica de Hipólito de Roma contienen referencias marianas. [1]La Plegaria eucarística, en la parte dedicada a la acción de gracias a Dios por el Hijo, hace referencia al tema primitivo de la Virgen: «Enviado del cielo al seno de la Virgen, concebido en su seno, se hizo carne y se manifestó como su Hijo, nacido del Espíritu y de la Virgen «. La mención de la Encarnación tendrá éxito en las oraciones eucarísticas posteriores, hasta el punto de convertirse en uno de los recuerdos más autorizados y constantes de María, en el corazón mismo de la celebración eucarística. [2]Del mismo modo, la profesión de fe bautismal dice: «¿Crees en Cristo Jesús, Hijo de Dios, que nació por (del) Espíritu Santo de la (antigua) Virgen María?» . Esta fórmula se encuentra después en otras Iglesias de Italia y África. Todas las profesiones de fe antiguas son cristológicas y mencionan la Encarnación del Verbo; además, la mayoría de ellas hacen referencia explícita a la concepción virginal.
En el siglo III apareció la oración Sub tuum praesidium, (Bajo tu protección), considerada la oración más antigua dirigida a Nuestra Señora. Se trata de una invocación colectiva, de carácter litúrgico, a la Santísima Virgen Madre de Dios. [3]Fue escrita en griego, pero ha llegado hasta nosotros en papiro egipcio . La importancia de este texto deriva del hecho de que el concepto de maternidad divina aparece en él bajo el término técnico de «Theotokos«. Desde entonces, esta venerable oración se ha difundido tanto en los ritos occidentales como en los orientales.
[4]El himno Akathistos merece una mención especial. Se trata de un gran himno litúrgico de la antigua Iglesia griega, una larga composición poética que celebra el misterio de la Madre de Dios. Su fecha de composición oscila entre la segunda mitad del siglo V (400 d.C.) y principios del siglo VI (500 d.C.). Este himno nos remonta a las primeras expresiones del culto a María, y es uno de los himnos marianos más bellos de todos los tiempos. En la liturgia bizantina sigue ocupando un lugar privilegiado.
El culto a María se expresa adecuadamente en las fiestas celebradas en su honor. Casi todas las primeras festividades marianas tienen su origen en Oriente, desde donde luego, por diversas rutas, llegan a Occidente, llegando hasta Roma, que suele ser la más reacia y la última en acogerlas.
Más tarde, bajo la influencia de la liturgia gala, la octava de Navidad asumió además el carácter de fiesta de la Circuncisión del Señor. El nuevo Calendario Romano de 1969 restableció la antigua fiesta mariana, suprimiendo la fiesta tardía del 11 de octubre, instituida por Pío XI en 1931, y dando a la celebración del 1 de enero el nombre de Solemnidad de Santa María Madre de Dios.
En el conjunto de la liturgia renovada por la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II, las fiestas marianas se presentan en la disposición actual del Calendario Romano como un reflejo de las fiestas del Señor: «Al celebrar el ciclo anual y los misterios de Cristo, la santa Iglesia venera con especial amor a la bienaventurada María Madre de Dios, indisolublemente unida a la obra salvífica de su Hijo» (Sacrosanctum Concilium n. 103). En la reforma litúrgica promulgada por los decretos del Concilio Vaticano II, no existe un ciclo mariano con consistencia propia. La Iglesia conmemora a María en la celebración del ciclo de los misterios de Cristo y en íntima relación con ellos: en el Año Litúrgico. De hecho, el actual Calendario Romano evalúa la importancia de las celebraciones marianas (solemnidad, fiesta, memoria obligatoria, memoria facultativa) según el grado de asociación de la Virgen con la obra de su Hijo, tal como aparece en los misterios celebrados.
En este contexto se sitúa la Solemnidad de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María.
Esta solemnidad se fija el 8 de diciembre en referencia a la natividad de María, el 8 de septiembre. Es, por su propia naturaleza, el recuerdo de un acontecimiento salvífico. La solemnidad de la Inmaculada Concepción nació de una profundización de la fe, alimentada por la reflexión sobre el Evangelio. El hecho de que caiga en Adviento facilita, pues, su encuadramiento cristológico: María es un fruto precioso de la Redención, que se le aplicó de antemano para prepararla a su misión salvífica.
Esta solemnidad hace meditar a los cristianos sobre la persona y la vida de María de Nazaret. En efecto, una cierta espiritualidad devota ha hecho que María de Nazaret haya permanecido un tanto alejada de la vida cotidiana del pueblo de Dios en diversas épocas históricas, aunque éste la haya recomendado continuamente para interceder ante Dios.
Intentemos reflexionar: María era una niña nacida en Nazaret, el país menos apreciado de Israel: era un demérito haber nacido allí. Dios eligió a una muchacha del país más despreciado.
En Israel, nacer en una familia rica, noble y estimada era signo de la bendición de Dios. María nació en una familia ordinaria, de padres de los que nadie habla, en una familia que se diría insignificante. María se casa con un carpintero: un hombre insignificante. Un día se dijo en Nazaret: ¡al carpintero le nació un niño! La familia de José vivió durante treinta años en total secreto la vida cotidiana de las demás familias de Nazaret. Nadie hablaba de ellos.
En la sociedad que cuenta, la familia de Jesús no era conocida. Sin embargo, Jesús el único que podía elegir en qué familia nacer, en qué país nacer, eligió libremente la familia del carpintero…..
Al comienzo de este nuevo Año Litúrgico, reflexionemos sobre si intentamos cada día, aunque sea con dificultad, compartir la vida de Jesús, hecha de silencio, de cotidianidad y de escucha de la voluntad del Padre.
Tengamos cuidado de no caer en la trampa de la autorreferencialidad; de querer dar a conocer a los que quieren saber y a los que no saben el bien que presuntuosamente creemos haber realizado, cuando siempre es obra del Espíritu Santo y nosotros sólo somos sus obreros en su obra.
Tengamos mucho cuidado de ser nosotros mismos y no nuestra caricatura que hemos encubierto con mentiras, para poder seguir manteniendo la reputación que nos hemos forjado y que no merecemos. La Virgen María ha compartido una vida netamente opuesta a todo esto, invoquémosla para que nos ayude a ser siempre nosotros mismos y no aparentar lo que no somos.
Por el P. Giorgio Bontempi c.m.
[1] HIPÓLITO DE ROMA, La Tradición Apostólica, 4; ed. Botte, Münster, W, 1963 pp. 12-13.
[2] Ibid. 21: pp. 48-49.
[3] G. GIAMBERNARDINI, ‘Sub tuum praesidium‘ y el título ‘Theotokos’ en la tradición egipcia. «Marianum» 31 (1969) 224-362.
[4] E. Toniolo, Akátthistos, en Nuovo Dizionario di Mariologia, ed. S. De Flores y S. Meo, Roma 1985, p. 231.
